De banaan: Interessante feiten over de energierijke vrucht

Deze zijn vooral belangrijk voor stabiele botten en beschermen tegen pijnlijke spieren. Bananen zijn daarom bijzonder populair als voedsel voor sporters. Niettemin zijn bananen niet zo rijk aan vitaminen als bijvoorbeeld appels, en dankzij het hoge suikergehalte moet je niet te veel bananen eten. Hieronder volgt een kort overzicht van de voedingswaarden van bananen.

Bananen zijn een uitstekende aanvulling op een evenwichtige voeding.

Slechts 100 g bananen leveren 12% van de dagelijkse behoefte aan vezels van een volwassene en 10% van de behoefte aan voedingsvezels.

Om te groeien hebben bananen veel zon en een warm klimaat nodig – in de zojuist genoemde Zuid- en Midden-Amerikaanse landen is er van beide ruim voldoende. De vrucht legt zo’n 10.000 km af voor hij ons bereikt. De bananen worden geoogst terwijl ze nog groen zijn op de plantages en rijpen dan tijdens het vervoer.

Ze bereiken ons uiteindelijk na een reis van 10 tot 20 dagen. Als ze nog niet rijp zijn voor de verkoop, wordt vaak het gas etheen gebruikt om het rijpingsproces te stimuleren en voor een rijke, gelige kleur te zorgen. Ecuador, de grootste bananenexporteur van Duitsland, is economisch sterk afhankelijk van de vrucht. Na olie is de banaan Ecuadors belangrijkste exportproduct: in 2020 exporteerde het land maar liefst 315 miljoen dozen bananen(5), een nieuw record.

De Ecuadoraanse bananenhandel heeft echter ook zijn schaduwzijden: de plantagearbeiders worden afgescheept met een hongerloon, het massale gebruik van pesticiden schaadt hun gezondheid, en de wijdverbreide bananen-monocultuur is ook niet goed voor het milieu. De sterke afhankelijkheid van de bananenexport, die landen als Ecuador politiek en globaal aan banden legt, is de werkelijke reden voor het ontstaan van de term “bananenrepubliek” (of in het origineel: banana republic) die wordt toegepast op politiek en economisch zwakke landen.

Maar voordat de bananen aan deze tak ontspruiten, groeit er eerst een grote bloem aan het uiteinde van deze vaste plant, die niet alleen heel knap is, maar ook vrij zwaar. Het gewicht van deze bloem belast de vaste plant zo sterk dat hij naar beneden wijst. Zodra de bananen beginnen uit te lopen, groeien ze vanuit een aanvankelijk horizontale positie naar de hemel, waar de zon staat. Dit resulteert in een knik en de vraag wordt vrij eenvoudig beantwoord!

• Bewaar op een koele en droge plaats: Dit is een goed devies voor bananen, net als voor ander fruit. Bananen kun je het beste bewaren in een voorraadkast bij kamertemperatuur, waar ze niet aan direct zonlicht blootgesteld worden. De koelkast moet echter vermeden worden. De koude temperaturen daar dragen niet bij tot de houdbaarheid van de banaan, maar maken hem papperig en grauw. Maar als de bananen overrijp zijn en op het punt staan te rotten, kan het de moeite lonen om de banaan in plakjes in te vriezen! Dit kan de houdbaarheid met drie tot vier maanden verlengen.
• Bananen zijn eenlingen! Je kunt bananen het beste uit de buurt van ander fruit, zoals appels, bewaren. Door hun eigen rijpingsproces komt uit appels het gas etheen vrij, dat ook bananen sneller doet rijpen. Omgekeerd stuurt de banaan ook de rijping van de appels aan. Als de bananen nog niet helemaal groen en onrijp zijn, is het dus de moeite waard ze apart te bewaren. Als je bijzonder bezorgd bent over de houdbaarheid van je bananen, kun je de steeltjes ook in huishoudfolie wikkelen (of een milieuvriendelijk alternatief!). Dit zal tenminste gedeeltelijk voorkomen dat het etheen dat erin zit de rest van de banaan sneller doet rijpen.
• Bananen houden er niet van om te blijven liggen. In plaats van de bananen op de plank te leggen, loont het de moeite ze aan een haakje te hangen. Zo vermijd je lelijke drukplekken! Als er geen haakje of andere geschikte plaats is om ze op te hangen, kan de grote bananenliefhebber ook een bananenhouder kopen.

Zoete ideeën

• Bananenbrood: Bananenbrood is waarschijnlijk de klassieker van alle recepten met bananen. Vooral populair in de USA en Australië, heeft het de laatste decennia ook hier in Duitsland fans gekregen. Met kleine aanpassingen kan bananenbrood ook gemakkelijk veganistisch gebakken worden!
• Bananenmuffins: Natuurlijk zijn chocoladestukjes bijzonder lekker in combinatie met bananen in muffins. Maar gezondere alternatieven zoals havermout of amandelen kunnen ook heel goed samengaan met bananen.
• Bananenpannenkoekjes: Bananenpannenkoekjes zijn een heerlijk zondags ontbijt of dessert. Eenvoudige bananenpannenkoeken kun je maken door twee rijpe bananen, twee eieren en 80 g gerolde haver samen te voegen en in een pan te bakken.
• Gebakken banaan: Velen van ons zijn bekend met gebakken banaan uit Chinese of Thaise restaurants, maar je kunt het ook gemakkelijk zelf maken! Maak eenvoudig een beslag van 100 g bloem, 2 tl bakpoeder, zout, 150 ml water en 1 ei, bestrijk er de banaanstukjes mee en frituur het geheel.
• Smoothies en shakes: Door hun zoete en romige consistentie doen rijpe bananen het bijzonder goed in smoothies. Combineer gewoon met ander fruit, voeg vloeistof toe zoals water, kokoswater, sap, thee of (plantaardige) melk en doe het in de blender. Met een beetje proteïnepoeder is deze heerlijke bananen-smoothie ook een lekker tussendoortje na het sporten. Voor een groene smoothie voeg je wat greens toe, zoals spinazie, selderij, komkommer of sla.
• Bananenijs: Voor een heerlijk dessert kun je ijs maken van bananen en je hebt er niet eens een ijsmachine voor nodig! Pureer gewoon de bananen en laat ze een paar uur bevriezen. Dit werkt ook heel goed in combinatie met chocoladestukjes of bessen.

Dat is ongeveer zes badkuipen vol water of het dagelijkse waterverbruik van ongeveer acht mensen. (7) Maar het is niet alleen veel water dat in de bananenteelt gebruikt wordt, maar ook veel plastic. Niet alleen is de verpakking die voor de verkoop gebruikt wordt van plastic, maar de bananen worden ook in plastic gewikkeld terwijl ze nog aan de boom hangen.

Dit is om de plant tegen insecten te beschermen en om kneuzingen op de gevoelige vruchten te voorkomen. Dit schept echter veel extra afval, ook al kunnen de zakken vaker hergebruikt worden. Een ander probleem bij de bananenteelt is de zware belasting met pesticiden. Omdat de planten grote problemen hebben met insecten en ziekten, worden bij de teelt veel bestrijdingsmiddelen gebruikt.

Soms worden die ook vanuit vliegtuigen op de plantages gespoten. Dit schaadt zowel de arbeiders die daarna op het land moeten werken en ziek worden, als de buren die geen andere manier hebben om zich te beschermen dan weg te trekken. Op sommige plaatsen komen de pesticiden echter ook in het grondwater terecht en vervuilen het.(8)

Veel mensen die op de plantages in Ecuador werken, krijgen bijvoorbeeld niet eens genoeg loon om hun gezin te onderhouden. (9) Last but not least worden bananen over een lange afstand naar onze supermarkten vervoerd. Tegen de tijd dat het ons bereikt, heeft het echter al enkele duizenden kilometers afgelegd. De broeikasgassen die tijdens deze reis vrijkomen zijn schadelijk voor het klimaat, vooral als het fruit per vliegtuig wordt ingevoerd.